پایان نبرد حقوقی؛ پیروزی بزرگ Valve در برابر «ترول اختراع» معروف
در یک نبرد حقوقی طولانی و پراهمیت، هیئت منصفه واشنگتن، شرکت Valve، سازنده استیم، را در شکایتش علیه مخترعی به نام لی روثچایلد (Leigh Rothschild) و شرکتهای متعدد مرتبط با او، برنده اعلام کرد. این پرونده که به دلیل نقض قرارداد و قانون حمایت از ثبت اختراع ایالتی تشکیل شده بود، به یک پیروزی Valve علیه ترول اختراع معروف منجر شد و میتواند پیامدهای مهمی برای آینده صنعت بازی و فناوری داشته باشد.
جزئیات حکم دادگاه و سابقه درگیریها
بر اساس گزارشهای بلومبرگ و PC Gamer، دادگاه منطقهای ایالات متحده برای ناحیه غربی واشنگتن، در تمام موارد اتهامی، به نفع شرکت Valve رأی داد. این پرونده حقوقی که ریشه در شکایتی از ژوئیه ۲۰۲۳ دارد، به اتهاماتی مانند نقض «قانون پیشگیری از ترول اختراع» ایالت واشنگتن، نقض «قانون حمایت از مصرفکننده» و همچنین نقض قرارداد رسیدگی کرد.
تاریخچه درگیریهای حقوقی روثچایلد و Valve به حداقل سال ۲۰۱۶ بازمیگردد. این مخترع، مجموعهای از پتنتها (حق ثبت اختراع) را در زمینههای بسیار گسترده، از بارکد و کدهای QR گرفته تا سیستمهای رایانش ابری، به نام خود ثبت کرده است. بسیاری از شرکتهای او نیز صرفاً در زمینه مدیریت و معامله پتنتها فعالیت میکنند. برای مثال، یکی از شرکتهای او به نام RBDS، مالک یک پتنت برای «سیستم و روش ذخیرهسازی محتوای پخششده در یک محیط رایانش ابری» است.
نکته جالب اینجاست که Valve در سال ۲۰۱۶ یک «مجوز دائمی، غیرقابل فسخ، بدون حق امتیاز، کاملاً پرداختشده و جهانی» برای استفاده از این پتنت و سایر پتنتهای موجود در سبد روثچایلد به دست آورده بود. با این حال، روثچایلد در سال ۲۰۲۲ و بار دیگر در سال ۲۰۲۳، به دلیل نقض همین پتنت، از Valve شکایت کرد.
«ترول اختراع» چیست و چرا این پیروزی مهم است؟
Valve در شکایت خود ادعا کرد که روثچایلد و چندین شرکت مرتبط با او، با «سوء نیت» و به دروغ، ادعای نقض حق ثبت اختراع را مطرح کردهاند. این شرکت مدعی شد که این دعوی حقوقی، «تهدیدهایی را بر سر فناوری نرمافزاری که Valve به طور قانونی حق استفاده از آن را دارد» ایجاد کرده است. در واقع، Valve با این شکایت، مستقیماً به مقابله با پدیدهای به نام «ترولینگ اختراع» (Patent Trolling) رفت.
ترول اختراع به فرد یا شرکتی گفته میشود که پتنتی را به ثبت میرساند، اما هرگز از آن برای تولید محصول یا ارائه خدمات استفاده نمیکند. در عوض، این فرد یا شرکت، دیگران را به طور مداوم و با ادعاهای بیاساس، به نقض آن پتنت متهم کرده و از آنها شکایت میکند. هدف اصلی این ترولها، دریافت مبالغی به عنوان غرامت یا حق مصالحه است که معمولاً کمتر از هزینه سنگین پیگیری پرونده در دادگاه است. پیروزی Valve علیه ترول اختراع از این جهت اهمیت دارد که یک شرکت بزرگ، در برابر این رویه ایستادگی کرده و آن را تا انتها در دادگاه پیگیری نموده است.
نتیجه نهایی و آینده پرونده
هرچند روثچایلد و Valve هنوز به طور عمومی در مورد این حکم اظهار نظر نکردهاند، اما نتیجه دادگاه روشن است. روثچایلد اکنون موظف به پرداخت غرامتی تا سقف ۲۵,۰۰۰ دلار، اعلام بیاعتباری پتنت مورد بحث در این پرونده، و ارائه حکم بازدارنده به نفع Valve است.
این حکم، یک پیروزی مهم برای Valve و کل صنعت فناوری محسوب میشود. این رأی میتواند به عنوان یک سد دفاعی در برابر افراد و شرکتهایی عمل کند که از سیستم پتنت برای کسب درآمدهای نامشروع و ایجاد مزاحمت برای شرکتهای نوآور استفاده میکنند. این اتفاق میتواند به شرکتهای دیگر نیز جرأت دهد تا در برابر ادعاهای بیاساس بایستند و از حقوق خود دفاع کنند.
